「亡くなる2日前に病室を訪ねたとき、帰り際、山根さんは私にこんなお願いをしてきました。『山根明、日本国に還れ！』と言ってくれと。山根さんは常々、『10歳のときに韓国から漁船に乗って密入国して以来、日本のために命をかけて闘ってきた』と語っていました。亡くなった後は、日本の土に還りたいと思っていたのでしょう」