桜井：私は子供の頃から漫画好きで、弘兼憲史先生も読み切りの短編作品からのファンです。当然、『課長　島耕作』は'83年の連載開始直後から読んでいます。私が酒蔵を継いだ時期とも重なり、島耕作が仕事に悩み、時に挫折しながら奮闘する姿を自分と重ね合わせ、戦友のような気持ちで読んだものです。