認知症の約7割を占めるとされるアルツハイマー型認知症は、自覚症状が出る前から脳の神経細胞が萎縮・破壊され始めることがわかっている。

　その中でも、最初に神経細胞が壊れる場所が、脳の「嗅内野（きゅうないや）」と呼ばれる部位。嗅内野は、空間や場所を把握する「空間ナビゲーション機能」を司る部位のひとつだ。