「努力しても報われないことがあるだろうか。たとえ結果に結びつかなくても、努力したということが必ずや生きてくるのではないだろうか。

　それでも報われないとしたら、それはまだ、努力とはいえないのではないだろうか」

　これは王貞治ソフトバンク会長が、現役引退直後の'81年に自著で語った言葉である。嚙みしめるように読むと、大記録の陰にあった練習量を想像して身が引き締まる。