「私たちの身体の痛みは、すべて脳が認識しています。膝・腰・首といった場所が痛い時、骨や関節の異常が小さくても、実は脳が過剰に反応して痛みが生じていることも多いのです」

　こう語るのは愛知医科大学教授で医師の牛田享宏（たかひろ）氏だ。脳の過剰な反応により痛みが生じるとは、どのようなことなのか。