「私が長年スカウトを担当していたなかで、ナンバー1の選手は大谷翔平です。佐々木（朗希）君は、その大谷に匹敵する能力があります。潜在能力は、歴代の高校球児の中でも群を抜いている」

　こう断言するのは、阪神のスカウトを25年にわたって務めてきた菊地敏幸氏だ。一方、ソフトバンクの元投手、斉藤和巳氏が言う。