「横綱・白鵬本人に聞くと、左足をかばった結果、古傷の右足の親指まで傷めてしまい、足の踏み込みがまったくきかない状態のようです。もちろん、横綱審議委員会からの批判を受け、かち上げや張り手を封印したことも痛かった。横綱ももう32歳。積み上げてきた相撲のスタイルを変えるのは容易ではない。2場所連続41度目の優勝も潰えたので、脳裏に引退の文字がよぎっているかもしれません」（白鵬の所属する宮城野部屋関係者）