焼き肉をつつく箸の手が一瞬、止まった。本来は美味しいはずの肉の味がしない……。2月11日、オリックス・バファローズの球団オーナー、宮内義彦（81歳）が、宮崎キャンプ中のナインを激励に訪れた時のことだ。数年前までは、選手が練習するそばでキャッチボールをした野球愛の持ち主は、同じテーブルを囲んだ福良淳一監督、今年から選手会長に就任したＴ－岡田やエース金子千尋、守護神の平野佳寿の顔を見るや、思わず言葉に熱がこもった。