松陰は幕府が強権を奮った最末期に処刑された。

「幕末の動乱は処刑半年後の桜田門外の変から始まると言ってもよく、つまり松陰は動乱前に命を終えている人なのです。その松陰が、幕末の志士たちの象徴のように思われている理由は、教え子たちによる神格化が大きい。今回の大河ドラマで、主人公・文の最初の夫となる久坂玄瑞が、その筆頭です」(勝田政治・国士館大学教授)