武田:いまだに信じたくありませんが、日本人みんなの憧れだった高倉健さんが逝ってしまってから、もう2ヵ月近くが過ぎようとしています。

　私は健さんとは『幸福(しあわせ)の黄色いハンカチ』(1977年)で共演させていただいて以来のお付き合いでした。

中島:僕は健さんが東映に所属していた時代の仲間。僕が監督した映画『あゝ同期の桜』('67年)などに出演してもらった。

　健さんを大スターに押し上げた『日本侠客伝』シリーズ('64〜'71年)では脚本執筆を手伝ったこともあります。

近藤:私と健さんのお付き合いが始まったのは約20年前。健さんのロングインタビューが取りたくて、まずは長文の手紙を書きました。やがてそれが功を奏して、実際に取材をすることができた。

　手紙のやり取りは、健さんが亡くなる前の昨年初夏まで続いていたので、亡くなったと聞いたときには本当に驚きました。

　たしかに『黄色いハンカチ』は、健さんの役者人生の大きな転換点となった作品でしたね。