「私に関係する政治団体のことで多大なるご心配、ご迷惑をお掛けしたことを、心からお詫び申し上げたいと思います」

　スニーカーを脱ぎ、裏返した黄色いビールケースに上がって、深々と頭を下げる。時折、目に涙をためながら、「どうか皆さん、力を貸してください」と懇願する。「政治とカネ」の問題で経済産業大臣を辞任した小渕優子氏(40歳)の選挙戦は、こうして始まった。