「サヨナラホームランを打たれた瞬間は、いまでもよく覚えています。不思議と悔しさはなかった。飛んで行くボールを眺めながら、これで解放されるんだな、という気持ちでした」

　37年前の敗戦をそう振り返るのは、かつて愛知・東邦高校の１年生エースとして甲子園を沸かせ、「バンビ」の愛称で親しまれた坂本佳一（よしかず）（52歳）だ。

　'77年夏の甲子園、東邦は下馬評を覆して決勝まで勝ち進んだ。東洋大付属姫路との決戦は投手戦になり、９回が終わって１―１の同点。延長戦に突入した。