「風の噂には聞いていたけれど、まだ中学から上がったばかりで映像もなく、実力は未知数だった。まさか、あれほどの逸材とは思わなかった」

　在阪球団のスカウトが、興奮気味にこう語るのは、花巻東高校の佐々木麟太郎（りんたろう）（16歳）のことだ。