西山：昨今、高齢化が進み、肺炎を起こして亡くなる患者さんが増えていますが、そのほとんどが、食べ物や唾液、胃の内容物を誤って気管に入れてしまう「誤嚥性(ごえんせい)肺炎」を伴っています。

　特に夏場「高齢者は水分を補給しなさい」とよく言われますが、液体はのどを通るスピードが速く、もっとも誤嚥しやすいので注意が必要です。高齢の方で「最近よくむせる」という人は誤嚥性肺炎を疑ってください。