大手食品メーカーに勤める佐藤重明氏（仮名、44歳）は、最近発表された社内人事を見て、「怒りに震えた」と言う。

　'90年代に入社して以来、営業畑一筋。大学では体育会系に所属していたため、ガッツと気力を活かした営業を武器に、ドサ回りの日々を送ってきた。若いころから社長賞をもらうなど実績も認められ、同期の先陣を切って出世してきた。今年は同期で初の部長が誕生するかもしれないという噂が出ており、秘かに「自分ではないか」と胸を膨らませていた。

　しかし、蓋を開ければ意外な結果が待ち受けていた。